कहानी भारत में जन्मे उस खिलाड़ी की जिसने साउथ अफ्रीका के लिए खेला पहला टेस्ट

एक खिलाड़ी जिसने जन्म तो भारत में लिया लेकिन खेला साउथ अफ्रीका से ठीक उसी तरह जैसे नासिर हुसैन का जन्म तो भारत में हुआ लेकिन क्रिकेट उन्होंने इंग्लैंड की टीम से खेला ।हालांकि, नासिर हुसैन का जब जन्म भी नहीं हुआ था तब रॉबर्ट स्टीवर्ट का निधन हो चुका था. साल 1913 में वो तारीख आज यानी 12 सितंबर की ही थी, जब रॉबर्ट स्टीवर्ट ने दुनिया से अपना नाता तोड़ लिया था. और पीछे छोड़ गए थे तो बस वो यादें, जो समेटे थीं उनके क्रिकेट जीवन, ब्रिटिश आर्मी में उनकी भूमिका और लड़े गए युद्धों की कई किस्से और कहानियां.

रॉबर्ट स्टीवर्ट का जन्म ब्रिटिश इंडिया के आजमगढ़ में हुआ था. उनकी पढ़ाई लिखाई इंग्लैंड में हुई. और, फिर वो ब्रिटिश सेना में ही साउथ अफ्रीका में कार्यरत हो गए. सेना में मेजर के पद पर तैनात रॉबर्ट स्टीवर्ट की दिलचस्पी क्रिकेट में भी थी. लिहाजा वो लोकल टूर्नामेंट्स में शिरकत करने लगे. 1879-80 में उन्होंने पोर्ट एलिजाबेथ की टीम के खिलाफ एक मैच खेला, जिसमें वो टॉप स्कोरर रहे. 1888-89 में इंग्लैंड की क्रिकेट टीम ने साउथ अफ्रीका का दौरा किया. इस दौरे पर स्टीवर्ट ने इंग्लिश टीम के खिलाफ पूर्वी प्रांत से मैच खेला. स्टीवर्ट इस मैच में उन चुनिंदा बल्लेबाजों में रहे, जो डबल फीगर तक पहुंचे.

*साउथ अफ्रीका के लिए खेला इकलौता टेस्ट*

इंग्लैंड की टीम के खिलाफ खेलने के कुछ दिन बाद रॉबर्ट स्टीवर्ट ने वो टेस्ट मैच खेला, जिसे साउथ अफ्रीका के पहले फर्स्ट क्लास टेस्ट मैच का दर्जा मिला. इस मैच खेलने वाले सभी 11 खिलाड़ियों का फर्स्ट क्लास और टेस्ट डेब्यू हुआ. स्टीवर्ट ने इस मैच में 8वें पोजीशन पर बल्लेबाजी की. उन्होंने पहली पारी में 4 रन जबकि दूसरी इनिंग में 9 रन बनाए. हालांकि, ये पहला टेस्ट ही साउथ अफ्रीका के लिए स्टीवर्ट का आखिरी टेस्ट भी बन गया.

*खूब लड़े स्टीवर्ट*

ब्रिटिश आर्मी में मेजर के पद पर तैनात रॉबर्ट स्टीवर्ट को लड़े गए युद्धों में बहादुरी दिखाने के लिए मेडल भी मिल चुके थे. ब्रिटिश आर्मी के लिए वो सेकेंड बोयर वार में लड़े थे. ये लड़ाई ब्रिटिश साम्राज्य और 2 बोयर स्टेट्स के बीच लड़ी गई थी. इस लड़ाई में बहादुरी और कुशलता के लिए स्टीवर्ट को 4 स्टार के साथ क्वीन साउथ अफ्रीका मेडल और 2 सितारे वाला किंग साउथ अफ्रीका मेडल मिल चुका था.