जापान से हारकर भारतीय महिलाओं का अभियान क्वार्टर फ़ाइनल में समाप्त

भारतीय महिला बैडमिंटन टीम ने एकल खिलाडिय़ों के शानदार प्रयास के बावजूद गुरुवार को पूर्व चैंपियन जापान से 0-3 से हारकर क्वार्टर फाइनल में अपना बीडब्ल्यूएफ थॉमस और उबेर कप 2024 अभियान समाप्त कर दिया। सभी अनुभवी खिलाडिय़ों की अनुपस्थिति में, फिर भी कनाडा और सिंगापुर पर दो ठोस जीत के साथ अंतिम आठ चरण में जगह बनाना युवा दल के लिए एक बड़ा मौका था। शुरुआती एकल में, अश्मिता चालिहा ने वर्ल्ड नंबर 11 अया ओहोरी के खिलाफ एक मैच प्वाइंट बचाया। और निर्णायक गेम में ब्रेक पर 11-9 से आगे थीं। लेकिन ओहोरी ने अपने पूरे अनुभव का इस्तेमाल करते हुए तुरंत गति बढ़ा दी और लगातार पांच अंक ले लिए और फिर एक घंटे और सात मिनट में मैच 21-10, 22-24, 21-15 से जीत लिया।

अपने प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए अश्मिता ने कहा, "सैयद मोदी इंटरनेशनल में मैं उनसे बहुत बुरी तरह हार गई थी और मैं इस मानसिकता के साथ मैच में उतरी थी कि मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ खेलना है... तीसरे गेम में, मैंने 11-9 के बाद कुछ मूर्खतापूर्ण गलतियाँ कीं और इसके कारण मुझे मैच गंवाना पड़ा।" इसके बाद नामी मात्सुयामा और चिहारू शिदा की जोड़ी ने राष्ट्रीय चैंपियन प्रिया कोन्जेंगबाम और श्रुति मिश्रा पर 21-8, 21-9 से जीत के साथ जापान की बढ़त दोगुनी कर दी। इसके बाद ईशरानी बरुआ ने अपनी क्षमताओं का अच्छा लेखा-जोखा दिया और पूर्व विश्व चैंपियन नोज़ोमी ओकुहारा के साथ मुकाबला बनाए रखा और शुरुआती गेम में 14-11 की बढ़त भी बना ली, लेकिन अनुभवी जापानी खिलाड़ी ने अगले 11 में से 10 अंक जीतकर पासा पलट दिया।

दूसरा गेम भी पहले गेम के समान ही रहा क्योंकि दोनों खिलाड़ी 9-9 तक बराबरी पर थे, जिसके बाद ओकुहारा ने 21-15, 21-12 से जीत हासिल कर जापान के पक्ष में क्वार्टर फाइनल में जीत पक्की कर दी। थॉमस कप खिताब का बचाव कर रही भारतीय पुरुष टीम क्वार्टर फाइनल मुकाबले में चीन से भिड़ेगी। परिणाम: भारत जापान से 0-3 से हार गया (अश्मिता चालिहा अया ओहोरी से 10-21, 22-20, 15-21 से हार गई; प्रिया कोन्जेंगबाम/श्रुति मिश्रा नामी मत्सुयामा/चिहारू शिदा से 8-21, 9-21 से हार गईं; ईशरानी बरुआ नोज़ोमी ओकुहारा से 15-21, 12-21 से हार गयी)